कोरोना का नया वेरिएंट PJ.2.1 दुनिया में फैला, कनाडा से एशिया तक दस्तक; वैज्ञानिकों की बढ़ी चिंता
वायरस में मिले कई आनुवंशिक बदलाव, मानव कोशिकाओं में संक्रमण की क्षमता बढ़ने के संकेत
- शुरुआती शोध में मौजूदा कोविड वैक्सीन से मिलने वाली एंटीबॉडी पर सीमित असर, बीमारी की गंभीरता को लेकर अभी स्पष्ट प्रमाण नहीं
कोरोना वायरस का खतरा पूरी तरह समाप्त नहीं हुआ है। इसी बीच कोविड-19 का नया वेरिएंट PJ.2.1 दुनिया के कई देशों में सामने आने के बाद वैज्ञानिकों के बीच चर्चा का विषय बन गया है। कनाडा से सामने आया यह वेरिएंट अब अमेरिका, यूरोप और एशिया के कुछ हिस्सों तक पहुंच चुका है। शुरुआती वैज्ञानिक अध्ययन में इसके मानव कोशिकाओं को संक्रमित करने की क्षमता में कुछ बदलाव के संकेत मिले हैं। हालांकि, राहत की बात यह है कि फिलहाल उपलब्ध प्रयोगशाला संबंधी निष्कर्षों के अनुसार यह वेरिएंट मौजूदा कोविड वैक्सीन से विकसित एंटीबॉडी को बड़े स्तर पर चकमा देने में सक्षम नहीं दिखा है।
‘जर्नल ऑफ इन्फेक्शन’ में प्रकाशित एक प्रारंभिक शोध के अनुसार, PJ.2.1 की पहली पहचान 2 मई 2026 को कनाडा के ओंटारियो में हुई थी। इसके बाद कनाडा के अल्बर्टा, ब्रिटिश कोलंबिया और न्यू ब्रंसविक प्रांतों में भी इसके मामले सामने आए। अमेरिका में इसका पहला मामला 30 जून 2026 को न्यूयॉर्क में दर्ज किया गया। इसके बाद कैलिफोर्निया, एरिजोना, न्यू जर्सी, वर्जीनिया, नॉर्थ कैरोलिना, मिसौरी, ओक्लाहोमा, कोलोराडो और फ्लोरिडा में भी इसकी मौजूदगी दर्ज की गई।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सिंगापुर, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, इजरायल, फ्रांस और स्पेन में भी इस वेरिएंट की पहचान हुई है। स्पेन के कुछ क्षेत्रों में इसके स्थानीय स्तर पर संक्रमण की कड़ियां मिलने की जानकारी भी सामने आई है। अमेरिका में अपशिष्ट जल (वेस्टवॉटर) की निगरानी से मिले आंकड़ों के अनुसार, शोध के समय PJ.2.1 वहां तेजी से बढ़ने वाले कोविड वेरिएंट में शामिल था।
क्या है PJ.2.1 और क्यों बढ़ी वैज्ञानिकों की चिंता?
वैज्ञानिकों ने PJ.2.1 को ‘सॉल्टेशन वेरिएंट’ (Saltation Variant) की श्रेणी में रखा है। सामान्य तौर पर वायरस में आनुवंशिक बदलाव धीरे-धीरे होते हैं, लेकिन इस तरह के वेरिएंट में एक साथ बड़ी संख्या में म्यूटेशन देखने को मिलते हैं। यह वेरिएंट पहले के कोरोना वायरस वंशक्रम से विकसित हुआ है और इसके स्पाइक प्रोटीन में कई आनुवंशिक बदलाव पाए गए हैं।
शोधकर्ताओं के अनुसार, प्रयोगशाला परीक्षणों में PJ.2.1 के स्पाइक प्रोटीन की मानव कोशिकाओं पर मौजूद ACE2 रिसेप्टर से जुड़ने की क्षमता अपेक्षाकृत अधिक पाई गई है। ACE2 रिसेप्टर वह माध्यम है, जिसके जरिए कोरोना वायरस मानव कोशिकाओं में प्रवेश करता है। अध्ययन में यह भी संकेत मिला कि यह वेरिएंट कम मात्रा में ACE2 रिसेप्टर वाली कुछ कोशिकाओं में भी अपेक्षाकृत प्रभावी ढंग से प्रवेश कर सकता है।
वैज्ञानिकों का मानना है कि इस विशेषता का संक्रमण के प्रसार पर संभावित प्रभाव पड़ सकता है। हालांकि, केवल प्रयोगशाला में मिले इन परिणामों के आधार पर यह निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता कि PJ.2.1 वास्तव में अधिक संक्रामक है या इससे होने वाली बीमारी ज्यादा गंभीर होगी।
वैक्सीन से मिलने वाली सुरक्षा पर क्या कहता है अध्ययन?
PJ.2.1 को लेकर एक महत्वपूर्ण पहलू यह भी है कि इसमें कई म्यूटेशन होने के बावजूद मौजूदा वैक्सीन से विकसित एंटीबॉडी के खिलाफ इसकी प्रतिरोधक क्षमता सीमित पाई गई है।
शोध में LP.8.1 वेरिएंट को ध्यान में रखकर तैयार की गई Comirnaty एमआरएनए वैक्सीन लेने वाले लोगों की एंटीबॉडी का परीक्षण किया गया। इसमें पाया गया कि अन्य संबंधित वेरिएंट की तुलना में PJ.2.1 के खिलाफ एंटीबॉडी की प्रभावशीलता में लगभग 1.8 गुना कमी आई। इसके मुकाबले BA.3.2.2 के खिलाफ 11.5 गुना, XFG.1.1 के खिलाफ 7 गुना और NB.1.8.1 के खिलाफ 6.6 गुना कमी दर्ज की गई।
इसका अर्थ है कि शुरुआती प्रयोगशाला निष्कर्षों में PJ.2.1 ने वैक्सीन से विकसित एंटीबॉडी को अन्य कुछ वेरिएंट की तुलना में कम प्रभावित किया है। हालांकि, ये परिणाम प्रयोगशाला परीक्षणों पर आधारित हैं और इनसे वास्तविक परिस्थितियों में वैक्सीन की प्रभावशीलता का पूरी तरह आकलन नहीं किया जा सकता।
भारत के लिए क्या है चिंता की बात?
PJ.2.1 के अंतरराष्ट्रीय प्रसार के बीच भारत में भी कोरोना वायरस के नए वेरिएंट की निगरानी महत्वपूर्ण हो गई है। हालांकि, उपलब्ध रिपोर्टों के आधार पर भारत में इस वेरिएंट के व्यापक प्रसार की पुष्टि नहीं हुई है। भारतीय SARS-CoV-2 जीनोमिक्स कंसोर्टियम (INSACOG) के माध्यम से कोरोना वायरस के आनुवंशिक बदलावों की निगरानी की व्यवस्था मौजूद है।
विशेषज्ञों के लिए फिलहाल सबसे महत्वपूर्ण सवाल यह है कि क्या PJ.2.1 के नए उप-वेरिएंट भविष्य में एंटीबॉडी से बचने की अधिक क्षमता विकसित कर सकते हैं। शोधकर्ताओं ने इसके लिए लगातार जीनोमिक निगरानी और आगे के वैज्ञानिक अध्ययन की आवश्यकता जताई है।
फिलहाल उपलब्ध शोध में PJ.2.1 से अधिक गंभीर बीमारी या मृत्यु दर बढ़ने का कोई ठोस प्रमाण सामने नहीं आया है। ऐसे में घबराने के बजाय सतर्कता और निगरानी पर जोर देना जरूरी है। बुखार, खांसी और गले में खराश जैसे लक्षण होने पर जांच कराना तथा बुजुर्गों और कमजोर रोग प्रतिरोधक क्षमता वाले लोगों के प्रति विशेष सावधानी बरतना महत्वपूर्ण है।
कोरोना वायरस लगातार अपना स्वरूप बदल रहा है। ऐसे में PJ.2.1 का सामने आना एक बार फिर यह बताता है कि महामारी का वैश्विक प्रभाव कम होने के बावजूद वायरस की निगरानी और वैज्ञानिक अनुसंधान जारी रखना जरूरी है।
